2022年12月16日，时隔13年，全球票房领军电影《阿凡达》续集《阿凡达2：水之道》在中国内地上映，不到一周，内地总票房突破5亿元人民币，全国影院数突破1万家，时隔81天回归80%以上。客观上，其对国内的电影院线恢复元气、影视产业链的回暖起到了一定正面影响，但对于这一现象级3D大片续作的热映，口碑、票房等方面的争议不断，该片豆瓣评分8.1，似乎依然难以达到预期。
叙事爽感消减首因，或源于“合家欢”
《阿凡达：水之道》成本高达4亿美元，是好莱坞历史上制作成本最高的大片之一，视效维持了前作的高水准。目前最大的争议点在于剧情，很多观众吐槽剧情老套、主题保守。的确，三小时的电影，中段略显拖沓，记忆点虽多，却无特别突出之处。
(资料图)
因制作成本、受众变化等多方因素的影响，在市场定位上，该片力图囊括最大范围的受众，最终选择了成为一部偏“合家欢”的电影，这可以说是《阿凡达2》平衡各方需求最终选择的结果。
第一部故事情节聚焦在主角杰克在阿凡达身体里的体验，被潘多拉神奇的“森林世界”、绚丽多彩的事物震撼，并被爱情“捕获”，继而对潘多拉星球的智能生物产生认同，成为抵抗人类入侵者的中坚力量。观众完全被这一角色代入，沉浸式地进入了一个完全不同于地球日常的3D世界，和杰克一起脱胎换骨。可以说，第一部是地道的体验激情、冒险和“反人类”意义感的“爽片”。
但迪士尼的发行和制作成本的增加，让电影必须最大限度拓展其观影群体，合家欢是其不得不的选择。影片既要留住当年那批看《阿凡达1》的观众，也要令90后，00后，甚至10后走入影院。所以该片最终改变了之前卡梅伦对于第二部的设定——“高空之地”、兄弟双线的叙事，直接以家庭作为剧情核心，是拓展电影受众面不得不采取的策略。
这样故事就变成了杰克夫妇为保护家人来到海洋世界，孩子们在新世界成长，并最终共同与“天空人”战斗的故事，既为后续的几部电影打下基础，也符合迪士尼发行方面的“长项”，利于阿凡达系列作为迪士尼王国的一个新项目，融入到迪士尼王国的版图里。
故事传递出的反战、守护家庭、自然环保、反殖民侵略以及机械化战争等主题也符合主流观众的价值取向，与迪士尼引导的价值观念保持一致。
但这样的定位也带来了一些缺憾。几个孩子角色出场拉长了时间，稀释了剧情的浓度，回归家庭的主题也难免温吞，减弱了故事的爽感。
以IP为名的群像塑造，再次让爽感下降
卡梅伦在电影创意初期是奔着一个大IP去的，他最早受《沙丘》等故事影响，力图创造一个全新的世界（world creating），来讲一个大的故事。人并非“主角”，真正的主角是故事里的“世界”（the World），所有的角色，人、生物的一生，是这个世界的一部分，在潘多拉星球，活过、死亡，都是爱娃的一部分。
卡梅伦的设想是拍五部《阿凡达》，目前豆瓣上也能查到该项目的第五部已经排期到2028年12月圣诞假期上映的信息。目前IP已经衍生出漫画版，与迪士尼的合作主题园区——“潘多拉：阿凡达的世界”（Pandora — the World of Avatar）。电影故事最初始于一个梦境，1994年卡梅隆终于将这个想法写成了80页的背景说明和剧本大纲，但后续剧本由卡梅隆及多名编剧共同完成。迪士尼的干预及控制时长，使得一部分的剧情与剧本并不完全一致。整体按卡梅隆的创作思路，结合后续作品铺垫、衍生作品，如改编漫画、舞台剧、游戏等作为补充。
在这一IP项目创作过程中，经历了21世纪福克斯集团解体被迪士尼收购、全球疫情爆发并持续传播、新西兰无限期停工等事件，最后《水之道》呈现的人物和剧情都有所调整。
“阿凡达世界”与漫威宇宙相比而言，本质上是具有同样野心的故事，包含多个人物主角和庞大的宇宙设定。不同之处是，漫威电影是一个个人物的单线故事拍摄，最后合为“复仇者联盟”这样的群像故事，但“阿凡达系列”则是从一对夫妇到多个子女的故事。客观来说，“复仇者联盟”有更坚实的观众基础，每个人物在观众中树立起形象之后，才做成了如同“春晚”一样的联盟，而“阿凡达2”仅凭一部电影，就让观众认识很多“新人”，必然效果大打折扣。
比如第二部的故事从长子出生讲到死亡，贯穿了整个故事，收尾呼应，但这个人物形象刻画不够，没在观众中留下深刻的印象，甚至不如二子和大女儿。因此，观众觉得人物众多，剧情分散，在情理之中。作为起承转合的五部设想中的第二部，该片或许是一种过渡和铺垫。但如果这一部在商业和口碑上做不到很成功，可能下一部就会遭遇难产，这也是大IP，“元宇宙”等观念电影面临的挑战。
但不可否认，《阿凡达2》在商业电影中仍属上乘之作，特效奇观上收获了几乎清一色的赞誉。
奇观再现，视觉效果依然能打
客观地说，《阿凡达》第一部横空出世，吊足了观众的胃口，后续很难超越，这也是很多电影续作口碑下跌的重要原因。但必须承认：卡梅伦依旧用精彩的特效和丰富的情感元素，朴素又大众的定位，证明着这部电影自身的价值。毕竟，目前国际市场的大片，在视效和品质上能与之媲美的寥寥无几，特别是在疫情肆虐的这三年，电影业各个链条，无论从制作还是发行上，都受到了不同程度的影响，能保持制作的高水准，已属难能可贵。
2009年的《阿凡达1》并不是世界第一部3D电影，但卡梅隆团队自主研发的3D摄影技术却开创了技术先河，引领世界电影真正进入3D时代，令观众为之震撼。当时观看《阿凡达》的主力消费群体是“80后”及此前出生的几代人，伴着新技术成长起来的“90后”“00后”，《阿凡达》是否也具有吸引力呢？答案是肯定的。目前该片在豆瓣评分为8.1，虽然比开画之初略有下降，依旧在好莱坞大片中属于高评分。同时各平台无论是长评还是短评，大部分对其展示的不同于第一部“森林世界”的“海洋世界”带来的视效感到满意。如故事中展现的二儿子与海中巨怪图鲲帕亚坎的“遭遇”并成为朋友，人类捕捞船捕杀图鲲、最后帕亚坎帮助杰克父子打落大船等段落也给观众留下了深刻的印象。
从“森林”到“海洋”，再到沉船戏，不同的世界展示，视觉奇观连绵不绝。特别需要提及的是，片中很多观念和形象，吸收了东方文化的元素，比如庄子《逍遥游》中的“鲲鹏”，而“水之道”也借鉴了中国文化中，“水善利万物而不争”的主题思想。把东方元素视觉化，力图在中国电影市场上获得更多认同。
但因为第一部带来的森林世界太过震撼，海洋世界虽美，但已难超越，沉船戏又是卡梅伦执导的《泰坦尼克号》老套路，难以满足观众水涨船高的期待。所以不仅是因为卡梅伦没用心，也因为观众视效期待不断提高，审美需求不再那么容易满足。
目前，电影票价普通3D厅在50元左右，其他偏高，有些评论直言被割韭菜。加之中国疫情目前情况还很复杂，一部分观众虽有观影欲望，却不敢或不愿冒然去影院观影。另外，开画之初一周与世界杯决战的时间相冲突，都使票房受到不同程度的影响，故而第一周并没达到此前预测的成绩。
随着疫情变化，人们心理和生理承受力的增强，是否观众会释放更多观影意愿也未可知。加之圣诞，元旦等档期临近，在春节前一月内，国产大片上映前，能否吸引更多人观影，对于片方和影院都是十分关键。
中央财经大学数字经济融合创新发展中心主任陈端在接受采访时表示，“随着疫情因素影响的变化，人们对影视体验的需求逐渐释放，虽然短期内受多重因素影响有些波动，但影视业的复苏轨迹已经明确。”不管怎样，《阿凡达2》的上映，将是一个利好的节点，不仅为中国电影院线带来眼前的收益，也将提振整个电影产业链的信心，为春节档的中国本土电影如《流浪地球2》等电影的上映提供预热剂，重燃观众的观影需求。中国各影视公司也应趁此热度，开启春耕，迎接2023年的复苏。
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