其实这个问题和此前李成儒所提出的“存在是有原因的”而非“存在即合理”是一个道理。一部电影票房能取得成功，不是没有原因的，但决定性的原因却未必是质量，更没有绝对的公平可言。有时一部电影在宣发、明星阵容等方面做到了一定的程度，就已经决定了它的票房能够压过许多质量比它更好的影片。当然，电影的题材是否足够市场化有时也会决定观众的规模。
《亲爱的》和《小时代3：刺金时代》哪个质量更好，相信观众有自己的判断。其实质量的好坏有时难以量化，但大体可以去看一下奖项和评分。
至于评分方面，时隔六年评分已趋于稳定的情况下。《亲爱的》的豆瓣评分为8.4分，而《小时代3：刺金时代》仅有4.6分。
虽然奖项和评分有时也未必完全能够反映质量，但多少可以做个参考。至少目前看来，相信大多数人还是会信服《亲爱的》质量优于《小时代3：刺金时代》。
不过两部电影的票房则反了过来，灯塔专业版票房数据显示，《小时代3：刺金时代》的票房为5.22亿元，而《亲爱的》则为3.45亿元。两部影片的上映日期分别为2014年7月17日和9月25日，只相差了两个多月，所处的市场环境（比如银幕数量、市场成熟度等）大致相当，在体量差别不算特别悬殊的情况下，票房与质量明显不完全挂钩。
其实老实说，在2014年，《亲爱的》这样稍显悲情的题材能取得3.45亿票房已经算是不错的成绩；但如果对比起《小时代3：刺金时代》来却还是有些辛酸。有人或许要说它们一个在暑期档一个在国庆档，档期不同。但这恰恰说明档期也是导致票房差异的一个因素，这个因素也是质量以外的。
当然随着观众的观影经验越来越丰富，对于电影的甄别能力也在提升，烂片高票房的几率很大程度上在降低。但抛开质量好与差的正反比较，同样是质量上得到观众普遍认可的影片，票房的贫富差距之大有时更为惊人，更加没办法按照比例去衡量。
譬如目前排到票房榜前几名的影片当然是比较优秀的作品，但谁又能说票房排名一到十的就恰好是质量排名一到十的影片呢？一部票房50亿的高分影片一定比票房5亿的高分影片优质10倍吗？显然回答是否定的，电影质量与票房的关系是无法量化的。
这么说当然不是否定《战狼2》或《哪吒之魔童降世》的优秀，但它们取得的票房神话除了影片本身质量上的优秀以外，必然还夹杂着许多其他的因素，比如说上映的时机。时机又包含许多层面的东西，比如说档期本身的热度，比如说同期的对手。
而对手方面，《战狼2》上映前几乎没有强片撑场，上映后三周内也仅有《三生三世十里桃花》曾被市场寄予一定希望，但其令人不敢恭维的质量就决定了自己只能是炮灰。另外试想一下，如果《战狼2》与《哪吒之魔童降世》同期上映，彼此对打，那么即便可以创造双赢局面，却也一定会有所分流，恐怕影史前两名的位置就不一定属于它们了。
影响电影票房的重中之重还有宣发，宣发很大程度决定了影片的呃初始排片。虽然电影口碑会影响上座率，上座率会进一步影响后续排片，但有些影片的量级过小，初始排片过低，还没机会打出口碑就被迅速淹没了，根本没有翻身的机会。
比如电影《喊·山》在上映时排片极低，最终票房不足百万。但其豆瓣评分达到了8.0分。这倒并不是影片曲高和寡，因为电影后来在短视频平台被提起吸引了不少观众在线观看，打分人数四万多的情况下仍然维持了这样的高分，说明影片大众是能够接受和认可的。所以电影还是吃亏在演员知名度不够高，宣发力度不够大，排片低票房也就低。
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