1961年,周总理提出评选“中国电影界自己的明星”,王丹凤与赵丹、白杨、张瑞芳、上官云珠、孙道临、秦怡等22人入选,定名为“新中国人民演员”,俗称“二十二大电影明星”。
岁月流逝,王丹凤光热犹在,她站好演员岗位最后一班岗,继续演出直到上世纪80年代初才正式息影。息影之作《玉色蝴蝶》,从16岁演到60岁,挑战不可能,似乎要将被耽误的黄金时代弥补回来。
退隐幕前,王丹凤仍然活跃在社会大舞台,它远赴美国参加里根总统就职仪式,顺道去加拿大探望民国影后胡蝶,后来还在香港开素菜馆。香港不仅有她的事业,也有往昔的明星朋友李丽华、陈云裳、夏梦、龚秋霞,更有千千万万记挂着她的影迷。
歌星罗文1981年在接受香港报纸采访时说:“从前在广州念小学的时候,班上分成两派。一派迷王丹凤,另一派迷王晓棠。我是王丹凤迷,我的偶像就是王丹凤。凡是她演的电影,如《护士日记》、《海魂》、《家》等片,我上映一部看一部,《护士日记》我都看了三遍,那首插曲‘小燕子’我都背出来了,至今还能从头到尾唱下来。”