1928年，法国学者乔治·苏利耶德莫朗所著《中国艺术史》一书，书中有皿方罍照片，并介绍为包尔禄、姚叔来、卢芹斋等收藏。此书1931年在美国以英文出版。
1933年，日本学者梅原末治《支那古铜精华彝器部》出版，书中亦著录皿方罍，称为巴黎卢氏藏。
二十世纪世纪四、五十年代，皿方罍为日本人浅野梅吉收藏。其子浅野刚为完成父亲遗留的书稿，1961年出版有《中国金石陶瓷图鉴》，其中著录有皿方罍。
二十世纪五十年代，为日本收藏家新田栋一收藏，据新田栋一自述，其于1950年见到此器，并以重金从浅野梅吉处购得，一直收藏到2001年美国纽约佳士得拍卖公司拍卖。湖南省博物馆原馆长高至喜证实其曾经问过日本收藏家新田栋一，新田栋一介绍是在日本购买入藏。
1980年左右，新田栋一在伦敦佳士得拍卖行看到一件方形盖，尽管与器身在形状、色彩等都不相符的情况下，还是买下来，放在器身旁边，权当器盖。
1992年，上海博物馆馆长、著名青铜器专家马承源在日本新田栋一家中见到此器，并告知新田栋一器盖在中国湖南。新田栋一即委托马承源代为引荐，与湖南省博物馆开始联系。
1993年2月，新田栋一邀请湖南省博物馆馆长熊传薪等三人赴日本考察洽谈。
1993年3月31日，新田栋一再次向湖南省博物馆致《请愿暨陈情书》，表示对皿方罍“身盖合一”的殷切期盼。
2001年，新田栋一家族将皿方罍器身交美国纽约佳士得拍卖，上海博物馆和保利艺术博物馆联手筹集了一笔巨款，赴美竞买，但被一位法国收藏家以924.6万美元的高价拍得，打破了当时中国青铜器以及中国艺术品拍卖的最高成交纪录。
2013年11月，再度曝出该皿方罍器身将于2014年3月20日上拍美国纽约佳士得拍卖会，媒体宣称“这将是一场最为激烈的‘罍王之争’”。
2014年3月19日，湖南方面与佳士得、卖方达成协议，完成皿方罍洽购。
2014年6月12日，湖南方面将在纽约，完成皿方罍的交接，“方罍之王”将启程回国。
归湘后将在湖南省博物馆专馆展出
湖南省博物馆馆长陈建明表示，作为皿方罍最终的收藏单位，湖南省博物馆绝不辜负省委、省政府的重托，不辜负所有支持关心皿方罍回归的各部门、各企事业单位和个人的厚爱，将尽最大努力做好保护、研究和宣传展示工作。在省博物馆舍改扩建工程完工之际，将开辟专馆陈列，方便群众参观，并刊布襄助皿方罍回归的所有功臣，以供子孙后代铭记。
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