这些看不到的画面，在想象中似乎更有力量。不过即便有遗憾，截止12月24日，《芳华》票房在上映10天后突破了8亿。冯小刚所有电影里讲述方式最温柔的《芳华》成了票房最高的一部电影。
也许，时代记忆无法共享，但对于青春芳华之美，和芳华凋零的酸楚与无奈，倒是很容易引起共鸣。
最后结局是什么样子的有一个版本的结局是05年刘峰得了大病，小萍把刘峰接过来一起住，救活了。而在原著中刘峰是死的，葬礼上有人得以重逢。这种用卑微到底反衬伟大的矛盾和错乱不正是严歌苓的风格。刘峰去精神病院找小萍时。牵着她手说他是刘峰的时侯转头落泪了。
在小说中，何小萍出生于一个文人家庭，父亲是文化人。他们当时很穷，父亲赊账给她买了油条，之后就上吊自杀了。何小曼跟着母亲改嫁，但在新的家庭里备受歧视。写了5份请战书上战场，她背着一个伤员背了十几里地，成了英雄。
但何小萍承受不了突如其来的荣誉，到最后只会机械地重复说几句话，她最后精神分裂。影片中，何小萍的父亲被劳改，没来得及落实政策就逝世了。小说中，何小曼嫁了人，丈夫也在战争中去世;而且对她成为模范人物后的描写非常出彩，她精神失常后喃喃地不断复述“我只是一个普通人……”，这情节让人非常痛心，电影中一带而过，省略了。
萧穗子是小说中的叙述者“我”。萧穗子与部队男兵偷偷摸摸地谈恋爱，她给他写了大量书信，却连手都没敢拉。这时另一个女兵——郝淑雯出现了，萧穗子居然敢谈恋爱，萧穗子居然敢跟那个男兵谈恋爱，萧穗子谈恋爱本来是自己的事，却在郝淑雯心里激起强烈的嫉妒之情。
在郝淑雯的怂恿下，男兵将萧穗子写给他的情书全部上交领导，领导看后大为震怒，对萧穗子展开批判，给她定性是“用资产阶级情调引诱和腐蚀革命同志加战友”。小说开始时，萧穗子正在接受批判。而在电影中，萧穗子从被孤立的人变成从众的人，在她身上发生的激烈故事没有了，她的形象也变得单纯简单了。
在小说中，林丁丁是一个爱慕虚荣的人。林丁董常生病，但还坚持正常演出，老是得到嘉奖，得到“轻伤不下火线”之类的夸奖。她是一个花瓶式的人物，她最大的梦想是嫁给军队高官做儿媳。最后她终于实现了自己的梦想，但在大家庭里并不受待见，结婚又离婚。
之后，林丁丁跟随一人到国外开了餐馆，当了老板娘。再往后，又离婚回国，给别人看房子为生。在电影中，她嫁给了澳洲的一个富商，身材从苗条变成臃肿，最后也没有再跟其他人发生交集，这跟小说相比弱化了很多。
在小说中，郝淑雯怂恿男兵揭发萧穗子，性格里无疑有些扭曲的地方。她直接将萧穗子的男朋友抢了过来，抢的方式也很简单粗暴，直接拉手亲吻拥抱上床。郝淑雯最后嫁了一个二流子，虽然在改革开放后二流子赚了钱成了商人，郝淑雯成了富婆，但二人感情并不好。
在电影中，郝淑雯形象变得不太负面，从萧穗子手中抢男友抢的很“自然”，主要是她在得知男兵也是高干子弟后跟他发生恋爱的，并非出于对萧穗子的妒忌心理。故事后面，郝淑雯跟男兵结婚生子，并没有抛弃男兵再嫁的故事。
穗子对陈灿，她们像是天生一对似的，男帅女靓，然而最后陈灿还是跟团里另外一位干部子弟在一起了，穗子大概从未将爱说出口过，在分开的那天她把原本写好了的情书放进了陈灿的箱子。
但是，穗子又不得不在得知陈灿有了新的恋爱对象后偷偷取回，她的心思，从未说给任何人听过，而她的心，也随着情书的碎片，碎了一地吧?而陈灿虽然很爱穗子，但最终还是选择了与他同样是干部子弟、门当户对的女生在一起!
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