最近这段时间，周琦在美国的日子过得很辛苦，折返于伊达尔戈的州立农场球场和丰田中心的他，仿佛生活在两种截然不同的境遇里，而在连轴转的过程中，他还不慎伤到了小腿。
自赛季开始至今，周琦已经代表火箭队登场11次，场均5.3分钟内共得到15分11个篮板6次盖帽2次抢断，表现差强人意。主教练丹特尼留给他的时间，虽然都是毫无悬念的垃圾时间，他不必在球场上背负胜败的压力，可这同样也从一个方面看出，周琦有望进入火箭的长远规划。至少球队没有完全将他置于不闻不问的尴尬境地。
北京时间11月7日一早，一条突如其来的消息打破了中国篮球圈的宁静，周琦在那一天被火箭队下放至发展联盟球队里奥格兰德河谷毒蛇队。有很多声音显得惊慌失措，更多的人则愿意相信，下放只是暂时，给周琦增加锻炼契机才是火箭队考虑的重点。毕竟，留在人员齐整的火箭队内，周琦的上场时间无法得到保障，对于一位球队有意栽培的新星而言，多打比赛，早日融入美国篮球的对抗体系，总归是一件好事。
此后的一段时间里，周琦在两支球队间“折返跑”，火箭会挑选球队的休赛日，让周琦前往毒蛇队打上一场比赛。截至北京时间11月26日，周琦共代表毒蛇队出战四次，前三场得分全部上双，而在第四战中，因为旅途劳顿和场上一次意外的小腿拉伤，状态影响较大，不过仍然摘下了生涯新高的8个篮板球。
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