说起周莹其人，编剧苏晓苑满是钦佩:"在清代，一个18岁的守寡女性去从商，她是怎么做到的呢?"剧中，周莹的大量真实经历得到还原，包括捐资办学、捐赈灾民、修文庙等。在人物设置上，剧中加深了吴聘与周莹夫妻俩的感情线。
历史上的周莹结婚三年，丈夫就去世了，其后终身守寡。不过，在《那年花开月正圆》中，周莹与沈星移(陈晓饰)也有感情线，沈星移其实是一个虚构的人物。
对此，赵毅表示:"我们跟吴家后人也商讨过，在把握原则和底线的基础上，也要保证故事的可看性。"至于有人说该剧是《大宅门》或《乔家大院》的翻版，赵毅则回应:"我们的设定不是宅门戏，而是希望展现周莹与整个家族的成长。"
说到与"沈星移"虚构的感情戏，孙俪表示:"我理解编剧的想法，如果周莹只懂创业，人物会很单调。"
因此，沈星移这个人物是原创的，历史上是查无此人。尤其是沈星移与周莹之间让人看着揪心的关系，这在周莹原型的经历中是没有的，因为历史上陕西女首富周莹一生守寡，她的感情生活并不像她的经商经历那样的传奇和丰富。
而陈晓此次饰演洒脱不羁的陕西富家少爷"沈星移"，沈星移外表是一个纨绔子弟，从小备受宠爱、好抢风头，内心却不失阳光和单纯，也正是心存这样的善良。
在与孙俪饰演的周莹相处过程中，沈星移逐渐有了脱胎换骨的成长与蜕变:冲动化为激情，不羁转为坚毅。陈晓这次饰演沈星移其实"很有难度，情感既丰富又纠结，内心变化非常大，对演员有很大的考验。"
陈晓与导演丁黑的再度合作同样引人关注，2012年陈晓便在丁黑导演的《大秦帝国》中出演有情有义、血泪悲壮的芈琰，给导演留下了深刻印象。
丁黑曾在接受采访时表示:"当时就觉得这孩子很有天分，关键是他很有爆发力和激情。年轻演员最大的问题就是很难专注地揭示角色的内心，而当年青涩的陈晓却能通过他的表演生动形象地将角色的内心变化表现出来。"
据悉，沈星移从败家子转变成有担当的男人，周莹对他而言是难以征服的野马，在这个过程中他喜欢上了对方，不是一开始就一往情深。
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