莫焕晶之前的朋友孟棋(化名)告诉新京报记者，莫焕晶偷钱借钱可能和高利贷有关。孟棋和莫焕晶是东莞市长安镇厦边社区的老乡，还是中学同学，两人以前关系非常好。
孟棋说，莫焕晶高中毕业就不读书了，一开始在小姨的工厂里当财务，“给的薪水很高”，但莫焕晶后来迷上了赌博，“什么都赌，打麻将、买六合彩、上赌博网站”。
孟棋也和她一起赌，两人还去过澳门。孟棋记得，有一次莫焕晶盗了她的某个赌博软件账号，一晚上就输了七万。
为了赌博，两人开始借高利贷，利息高得惊人，“借10万，一个星期利息就8千到1万”。一旦还不起，放贷者就会上门逼债，“去家里喷红油、发恐吓传单”、“我都被打了两次”。
借钱时需要担保人，两个人就互相担保，“这个盖不上、那个盖，后来锅盖盖不起了”，莫焕晶的家人帮她还过几次债，后来实在还不起了，两个人就一起到上海打工，躲债、赚钱还债。
莫焕晶有过一段婚姻，还生了孩子。前夫的母亲在接受媒体采访时表示，莫焕晶在孩子出生后一个月开始赌博，“经常很迟回来睡觉”，还曾偷过家里的钱，最后也是因为赌博离婚，孩子跟着父亲一方生活。她听说几年前莫因为欠高利贷还不上离开东莞，后来和他们家再无联系。
孟棋说，到上海以后，莫焕晶先在一家餐馆打工，一个星期就被开除了，“人家嫌她板着脸，还总玩手机”。后来莫去了孟棋所在的家政公司，但因为偷钱又被开除了，“偷了公司几千块钱，还偷别的阿姨的钱”。
此后，莫换了上海另一家家政公司，经历了几个雇主，最后被林家雇佣。
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